การตรวจพบมะเร็งตั้งแต่ระยะเริ่มแรกเป็นปัจจัยสำคัญอย่างยิ่งต่อการปรับปรุงผลการรักษาและอัตราการรอดชีวิต เดิมทีการตรวจคัดกรองมะเร็งมักอาศัยเทคนิคการถ่ายภาพ การตัดชิ้นเนื้อ หรือหัตถการรุกราน ซึ่งอาจใช้เวลานาน มีค่าใช้จ่ายสูง และบางครั้งอาจสร้างความเครียดให้กับผู้ป่วย ความก้าวหน้าทางเทคโนโลยีทางการแพทย์กำลังเปลี่ยนแปลงวิธีการตรวจหามะเร็ง
